Voorbeschouwing: Marokko – Ivoorkust

De weg naar het WK2018 in Rusland is lang, maar vandaag kan Marokko bij winst een goede stap zetten richting het mondiaal eindtoernooi, waar in 1998 voor het laatst de Marokkaanse vlag wapperde. Vanavond om 21:00 Nederlandse tijd is Ivoorkust in Marrakech de tegenstander. Een tegenstander waar Marokko op 13 november 1994 voor het laatst van wist te winnen.

Van de laatste vijf wedstrijden tegen Ivoorkust, gingen er drie verloren en speelde Marokko twee keer gelijk. Vorig jaar verloor Marokko, destijds onder oud-bondscoach Badou Zaki, in Agadir met 0-1 van De Oranje Olifanten. De twee gelijke spelen die daar aan vooraf gingen, waren in de kader van de WK 2014 kwalificatie. In Marrakech wist Marokko door een laat doelpunt van Hamza Abourazzouk ternauwernood een 2-2 gelijkspel af te dwingen, in Abidjan scoorde El Arabi de enige treffer voor Marokko in een wedstrijd die met 1-1 eindigde. Tijdens de Afrika Cup 2006 verloor Marokko in de groepsfase met 0-1 van de Ivorianen en drie jaar eerder werd Marokko in een oefeninterland met dezelfde eindstand afgetroefd.

Op één dag na exact 22 jaar na de laatste overwinning van Marokko op Ivoorkust (1-0 winst), gaat het Marokkaans elftal opnieuw een poging wagen om de Ivorianen te verslaan. Enkele schorsingen en blessuregevallen leken in eerste instantie goed uit te pakken voor Marokko. Enkele dagen later had de ploeg van bondscoach Hervé Renard zelf enkele afmeldingen te verwerken. Zo is vaste rechtsback Nabil Dirar nog niet fit en raakte Mounir Obbadi enkele dagen voor het uitkomen van de selectie geblesseerd. Verder hebben Karim El Ahmadi, Hakim Ziyech, Aziz Bouhaddouz en Badr Banoun zich af moeten melden. Daarvoor zijn Omar El Kaddouri (Napoli) en Amin Attouchi (Wydad Casablanca) voor opgeroepen.

Ivoorkust mist daarentegen een aantal sterkhouders vanavond. Zo raakten zowel Manchester United verdediger Eric Bailly als Yao Kouassi Gervais, beter bekend als Gervinho, langdurig geblesseerd. Ook eerste doelman Sylvain Gbohouo (schorsing) zal dit kwalificatieduel aan zich voorbij moeten laten gaan. Verder zijn Thomas Touré (Bordeaux) en Seri Jean Micahel (OGC Nice) ook niet van de partij.

Eén van de voordelen die Marokko op dit moment heeft, is Hervé Renard. De huidige bondscoach van Marokko was twee jaar terug bondscoach van Ivoorkust en wist zich met die ploeg tot titelhouder van de Afrika Cup 2015 te kronen. Ondanks dat het toenmalig elftal drastisch is veranderd, bezit de Franse oefenmeester hoe dan ook enige kennis van de aankomende tegenstander, die vanavond toegepast kan worden.

Marokko staat momenteel op een gedeelde tweede plek in WK2018 kwalificatie Poule C. Ivoorkust leidt met drie punten uit één gespeelde wedstrijd. Marokko en Gabon volgen met beide één punt uit één duel. Winst is essentieel vanavond om een goede stap te zetten richting het WK. De wedstrijd is vanaf 21:00 Nederlandse tijd Live te zien op Arryadia en Al Aoula.

Vermoedelijke opstelling:
Munir; Amrabat(Chafik), Benatia, Da Costa, Mendyl; Saiss, Belhanda, Boussoufa; Boufal, Carcela, En-Nesyri