De bondscoach van het Marokkaanse nationale elftal, Walid Regragui, sprak zijn tevredenheid uit over de 5-1 overwinning van de Atlas Leeuwen op Gabon tijdens de vijfde speelronde van de kwalificatiewedstrijden voor de Afrika Cup 2025 (CAN-2025). De wedstrijd werd vrijdagavond gespeeld in het Stade de Franceville. Regragui benadrukte echter dat er nog steeds werk aan de winkel is voor zijn team.
Tevredenheid, maar focus op verbetering
"Het is een mooie overwinning. We willen de groepswinst veiligstellen en dat zullen we maandag bevestigen tegen Lesotho in de zesde speelronde," zei Regragui tijdens de persconferentie na de wedstrijd. Hoewel hij tevreden was over het spel van zijn ploeg, onderstreepte de bondscoach dat er nog ruimte voor verbetering is. "We wilden onszelf testen in een uitwedstrijd. Het scenario waarin we op achterstand kwamen, gaf ons de kans om onze reactie te beoordelen," voegde hij eraan toe.
Sterke mentale reactie van de spelers
Marokko kreeg al vroeg in de wedstrijd een tegendoelpunt te verwerken, maar volgens Regragui toonde het team veerkracht. "We incasseerden een doelpunt in het begin, maar reageerden zoals een grote ploeg dat hoort te doen. We kwamen snel op gelijke hoogte," verklaarde hij. Na de gelijkmaker gingen de spelers, waaronder aanvoerder Achraf Hakimi, op zoek naar de voorsprong, die ze al snel wisten uit te breiden.
Regragui prees ook de kwaliteit van zijn selectie. "Ik heb het geluk te beschikken over een sterke bank en jonge talenten met veel potentie," zei hij. De verdediging was volgens hem solider dan in eerdere wedstrijden, terwijl de aanval hetzelfde hoge niveau wist te behouden.
Een belangrijke test voor de defensie
De wedstrijd bood Regragui bovendien de kans om het defensieve duo Nayef Aguerd en Jamal Harkass meer vertrouwen te geven. De terugkeer van Noussair Mazraoui in de ploeg droeg ook bij aan een stabielere verdediging later in de wedstrijd, aldus de coach.
Marokko verstevigt koppositie in groep B
Met deze overwinning verstevigt Marokko zijn positie als koploper in groep B, met 15 punten uit vijf wedstrijden. Gabon, dat zich ook al heeft geplaatst voor de Afrika Cup, staat tweede met 7 punten. Lesotho en de Centraal-Afrikaanse Republiek volgen met respectievelijk 4 en 3 punten.
Maandag staat de laatste kwalificatiewedstrijd op het programma tegen Lesotho in het Stade d’Honneur van Oujda. Deze wedstrijd zal de kwalificatiefase afronden voor de Afrika Cup, die plaatsvindt van 21 december 2025 tot 18 januari 2026 in Marokko.