In de kwartfinale van de Afrika-Cup onder 20 heeft Marokko zich geplaatst voor zowel de halve finale van het toernooi als het WK onder 20. De jonge Leeuwen van de Atlas wisten pas in de verlenging afstand te nemen van een taai Sierra Leone, dankzij een beslissende treffer van Ilias Boumassaoudi, aanvaller van FC Den Bosch.
Het duel kende lange tijd geen winnaar. Marokko had het moeilijk om door de hechte defensie van Sierra Leone heen te breken. Ondanks een overwicht in balbezit en veldspel slaagde de ploeg van bondscoach Mohammed Ouahbi er niet in om grote kansen af te dwingen in de reguliere speeltijd. Het is een patroon dat vaker terugkeert onder Ouahbi, en waar zeker aan gewerkt moet worden met het oog op het WK.
Sierra Leone toonde zich fysiek sterk en georganiseerd, maar moest laat in de tweede helft met tien man verder na een directe rode kaart voor een handsbal. Die numerieke meerderheid wist Marokko aanvankelijk niet te benutten, waardoor de wedstrijd pas in de tweede verlenging werd beslist.
Daar viel de bevrijdende goal. Boumassaoudi, die eerder in het toernooi al opviel met zijn dreiging vanaf de flank, schoot uit een onmogelijke hoek en bezorgde Marokko de felbegeerde overwinning. Het was een moment van klasse in een verder stroeve wedstrijd.
Met deze overwinning kwalificeert Marokko zich voor de halve finale van de Afrika-Cup én voor het WK onder 20, dat later dit jaar plaatsvindt. Voor bondscoach Ouahbi en zijn staf is er nog werk aan de winkel om de aanvallende automatismen verder te verbeteren richting de halve finale.