In een heerlijke "kwalificatiewedstrijd" voor de Afrika-Cup waar Marokko als gastland al voor gekwalificeerd is heeft Marokko met 1-3 gewonnen van Gabon. Hoewel Marokko zich als gastland al verzekerd had van deelname, lieten de Leeuwen van de Atlas opnieuw hun kwaliteit zien. De wedstrijd kende een vliegende start met vier doelpunten in de eerste twintig minuten, waarna een prachtige late treffer de eindstand definitief bezegelde.
Moeilijke start voor Marokko
De wedstrijd begon lastig voor Marokko. Gabon zette veel druk en wist al heel snel de score te openen via Denis Bouanga. De aanvaller maakte in de 4e minuut handig gebruik van een verdedigende fout en zette Gabon op voorsprong.
Snel herstel door Marokko
Marokko herstelde echter razendsnel. Slechts dertien minuten na de openingstreffer zorgde een vrije trap van Achraf Hakimi voor de gelijkmaker. De voorzet van de PSG-ster werd perfect binnengekopt door een centrale verdediger van Wydad Casablanca: 1-1.
De Marokkaanse aanval bleef druk uitoefenen, en in de 20e minuut kwam de ploeg op voorsprong. Na een corner van Eleisse Ben Seghir was het Brahim Diaz die scherp reageerde en de bal over de lijn werkte: 1-2. Diaz was op dreef en maakte drie minuten later opnieuw een doelpunt, waarmee hij de voorsprong van Marokko verder uitbreidde naar 1-3.
Laat hoogtepunt: En Nesyri maakt er 1-4 van
Hoewel de tweede helft grotendeels rustig verliep, liet Marokko vlak voor tijd nog een hoogstandje zien. In de 81e minuut gaf Bilal El Khannouss een schitterende pass naar Ismael Saibari, die op zijn beurt met een subtiele assist Youssef En Nesyri in stelling bracht. De spits van Fenerbahce rondde koel af en zette de 1-4 op het bord. Deze treffer bekroonde een sterke wedstrijd van de Marokkanen.
Hoogstandjes in de slotfase
Hoewel de tweede helft aanvankelijk rustig verliep, kreeg het publiek in de slotfase opnieuw spektakel te zien. In de 85e minuut combineerden Bilal El Khannouss en Ismael Saibari prachtig. El Khannouss zette Saibari met een fraaie bal aan het werk, waarna de middenvelder een perfecte assist gaf op Youssef En Nesyri, die koelbloedig de 1-4 maakte.
De avond werd echter pas echt onvergetelijk dankzij Saibari zelf. In de 90e minuut maakte hij de laatste en mooiste treffer van de wedstrijd. Met een sensationele solo stuurde hij drie Gabonese verdedigers naar alle hoeken van het stadion voordat hij beheerst afrondde: 1-5.
