Fortuna Sittard-speler Mohammed Ihattaren ligt onder vuur na een interview met ESPN, waarin hij zijn toekomst bij het nationale team toelichtte. Ihattaren maakte duidelijk dat hij zich volledig committeert aan het Marokkaanse elftal: "Ik ga 100 procent voor het Marokkaanse elftal spelen. Ik speel voor Marokko of speel geen interlands." Hij vertelde dat hij in Nederland vaak anders werd behandeld: "In de tijd dat het wat minder ging, was heel Nederland tegen me. Dan word je als Marokkaan gezien. Als het dan weer goed gaat, ben je een van hen. Dat is hoe ik het heb ervaren."
De 22-jarige aanvaller voegde toe: "Ik ben volbloed Marokkaans en opgegroeid in Nederland. De liefde die ik in Marokko heb ervaren van de mensen daar is heel anders. Tuurlijk, je bent in Nederland. Maar het Oranjeshirt aantrekken gaat nooit meer gebeuren."
De uitspraken van Ihattaren leidden tot een stortvloed aan reacties op social media en de kanalen van ESPN. Veel Nederlanders uitten hun frustratie en teleurstelling. Sommigen noemden het ondankbaar: "Alle opleidingen genoten in Nederland, maar als het puntje bij paaltje komt zijn het opeens egoïstische klootzakken." Anderen waren ronduit boos: "Rot dan ook lekker op. En neem er zoveel mogelijk mee."
Ook werd er benadrukt dat Ihattaren volgens hen niet in aanmerking zou moeten komen voor het Nederlands elftal: "Dat is geweldig nieuws! Deze jongen hoort zeker niet in het Nederlands Elftal gezien zijn dubieuze verleden." Sommige reacties waren scherp over zijn keuze om naar Marokko te gaan: "Waarom dan niet retour naar je land als het daar beter is? Die problemen heeft ie zelf gecreëerd, wel profiteren hier, daar zijn wij goed voor."
Ihattaren, die zijn jeugdopleiding in Nederland doorliep, lijkt vastbesloten om zijn interlandcarrière bij Marokko voort te zetten, waar hij naar eigen zeggen met open armen wordt ontvangen. Met deze beslissing zet hij een punt achter zijn mogelijke Nederlandse interlandcarrière en trekt hij opnieuw aandacht op de discussie over loyaliteit en keuzes van spelers met dubbele nationaliteit.