De inauguratie van het gloednieuwe Stade Moulay Abdellah in Rabat kreeg een feestelijk tintje. Voor 60.000 uitzinnige fans opende Marokko het stadion op indrukwekkende wijze met een 5-0 overwinning op Niger, waarmee de ploeg zich verzekerde van deelname aan het komende WK.
Saibari zet toon in de eerste helft
Walid Regragui begon met debutant Neal El Aynaoui in de basis. De middenvelder van AS Roma maakte enkele weken geleden zijn keuze voor Marokko bekend en maakte direct deel uit van de basisopstelling.
De Leeuwen van de Atlas begonnen geconcentreerd aan de wedstrijd en het duurde niet lang voordat het publiek kon juichen. In de 29e minuut, drie minuten nadat Abdel-Latif Goumey na een tweede gele kaart met rood eraf moest, rondde Ismael Saibari een voorzet van Belammari fraai af: 1-0.
Nog geen tien minuten later was het opnieuw raak voor Saibari, ditmaal na een strakke voorzet van Achraf Hakimi vanaf de rechterflank. Met een 2-0 voorsprong gingen de Marokkanen comfortabel de rust in.
Beslissende tweede helft
Kort na rust zorgde Ayoub El Kaabi in de 51e minuut voor de 3-0 en daarmee voor de beslissing in de wedstrijd. De ingevallen Hamza Igamane tekende vervolgens met een krachtige kopbal voor de 4-0. Het slotakkoord kwam van Azzedine Ounahi, die als invaller de eindstand op 5-0 bepaalde met een geplaatst schot.
Historische avond
De overtuigende overwinning betekende niet alleen een ticket voor het WK in Mexico, Canada en de VS, maar ook een droomstart voor het nieuwe stadion. Voor de Marokkaanse fans werd het een historische avond: een schitterende opening van een stadion dat symbool staat voor de ambities van het Marokkaanse voetbal.