Bondscoach Walid Regragui verwacht vrijdag een zware en intense wedstrijd wanneer Marokko het in de kwartfinale van de Afrika Cup opneemt tegen Kameroen. Volgens de keuzeheer treffen twee grote Afrikaanse voetballanden elkaar in een duel waarin details het verschil zullen maken.
“Dit is een continentaal topduel. Op de Afrika Cup en op wereldkampioenschappen is Kameroen altijd een grote natie geweest die Afrika heeft vertegenwoordigd,” zei Regragui donderdag tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. “Wij hopen een goed gezicht te laten zien van het Afrikaanse voetbal.”
Volgens de bondscoach zijn vertrouwen en mentale weerbaarheid cruciaal in deze fase van het toernooi. “Op dit niveau zijn zelfvertrouwen en mentaliteit doorslaggevend. De kleinste fout kan duur worden betaald,” waarschuwde hij. Regragui verwacht met name een felle strijd op het middenveld.
Regragui wees erop dat Marokko de recente onderlinge ontmoetingen met Kameroen heeft gewonnen. Daarnaast gaf hij aan dat hij als speler goede ervaringen heeft gehad in wedstrijden tegen de Kameroen. Tegelijkertijd verwacht hij een zeer gemotiveerde tegenstander, aangezien Kameroen is uitgeschakeld in de kwalificatiestrijd voor het WK van 2026.
Over de druk rond zijn ploeg was Regragui duidelijk. “Die druk is er altijd en de spelers voelen dat. Wij moeten die verantwoordelijkheid dragen. Het belangrijkste is dat het publiek ons blijft steunen. Met nederigheid geloven wij dat we deze Afrika Cup kunnen winnen.”
De bondscoach benadrukte dat de ploeg vasthoudt aan dezelfde koers en sprak zijn vertrouwen uit in de spelersgroep. “Onze mindset zal heel belangrijk zijn,” aldus Regragui, die daarbij de kwaliteiten van middenvelders Bilal El Khannous, Ismael Saibari en Neil El Ainaoui onderstreepte.
Wat de medische situatie betreft, meldde Regragui dat spits Hamza Igamane volledig is hersteld van zijn blessure en weer inzetbaar is. Over middenvelder Sofyan Amrabat zei hij dat die nog altijd last heeft van een enkelblessure. “De medische staf doet er alles aan om hem zo snel mogelijk fit te krijgen,” aldus de bondscoach.
Igamane zelf verwacht een zware opgave tegen Kameroen. “Het wordt geen gemakkelijke wedstrijd. Ik wil de medische staf bedanken voor mijn herstel. Ik ben honderd procent fit en sta ter beschikking van de bondscoach. Of ik speel of niet, dat is niet het belangrijkste. Het doel is om de halve finales te bereiken,” zei de aanvaller.
De wedstrijd tussen Marokko en Kameroen wordt vrijdag om 20.00 uur gespeeld in het Stade Prince Moulay Abdellah in Rabat. Kameroen bereikte de kwartfinales door Zuid-Afrika met 2-1 te verslaan. Marokko plaatste zich bij de laatste acht na een 1-0 overwinning op Tanzania.
