Voor Ismael Baouf eindigde de droom van deelname aan het WK in 2026 net voor de eindstreep. De verdediger haalde de voorselectie van Marokko, maar zag uiteindelijk zijn naam niet terug in de definitieve selectie. De teleurstelling was groot, al overheerst inmiddels de motivatie om zich alsnog in de kijker te spelen.
"Natuurlijk was het jammer dat ik er niet bij was," vertelt Baouf in gesprek met Voetbal International. "Als je in de voorselectie wordt opgenomen, weet je dat je er dichtbij bent en heb je goede hoop. Het zou een droom zijn geweest, maar nu was het nog niet mijn moment. Ik zal nog wat meer geduld moeten hebben en blijf iedere dag hard werken om een betere speler te worden, zodat ik de volgende keer wél mee mag."
De verdediger laat zich niet uit het veld slaan door de teleurstelling en richt zijn blik alweer op de toekomst. Hoewel het WK van 2030 een belangrijk doel is, wil Baouf niet zo ver vooruitkijken.
"Daar wil ik wel bij zijn, maar ik wil álle toernooien meemaken," benadrukt hij. "Bij de volgende selectie wil ik er gewoon al bij zijn. Het is een enorme eer om voor Marokko uit te komen en ik doe er alles aan om de bondscoach te overtuigen van mijn kwaliteiten."
Met die instelling onderstreept Baouf zijn ambitie om zich op korte termijn definitief in de plannen van de Marokkaanse nationale ploeg te spelen.