De voorzitter van de Senegalese voetbalbond (FSF), Augustin Senghor, heeft in een zeldzaam scherpe uithaal de dominantie van Marokko binnen het Afrikaanse voetbal aan de kaak gesteld. In een uitgebreid interview op de Senegalese zender 2STV beschuldigt hij de Afrikaanse voetbalconfederatie (CAF) van partijdigheid en waarschuwt hij voor een groeiend onevenwicht in de vertegenwoordiging van het continent.
Nederlaag met grote gevolgen
Aanleiding voor Senghors uitbarsting is zijn recente nederlaag bij de verkiezing voor een zetel in de FIFA-raad. De voormalig eerste vicevoorzitter van de CAF kreeg slechts 13 van de 53 stemmen. Daarmee verloor Senegal aan invloed binnen de internationale voetbalstructuren – een nederlaag die volgens Senghor alles te maken heeft met een georganiseerde machtsstructuur binnen de CAF.
"Het zijn vooral de Arabische landen die nu de koers bepalen binnen het Afrikaanse voetbal", stelde Senghor. "Niet omdat hun leiders sterker zijn, maar omdat landen als Marokko strategisch hun positie hebben versterkt."
“CAF gooit het continent in de armen van Marokko”
Volgens Senghor is de CAF medeplichtig aan de opmars van Marokko binnen de bestuursstructuren van het Afrikaanse voetbal. "CAF heeft bewust gekozen om de federaties richting Marokko te duwen. Dat betekent niet dat iedereen zich daaraan moet onderwerpen. Ik in elk geval niet."
Hij hekelde ook het feit dat Marokko vaak als ‘neutrale’ gastheer optreedt voor landen zonder goedgekeurd stadion. Zo speelde Niger recent een thuiswedstrijd... in Marokko. "Dat is een ethisch probleem", zei Senghor. "Als een land zijn tegenstander uitnodigt op zijn eigen grond én hun kosten betaalt, moeten we ons toch afvragen of dat nog eerlijk is."
"Meer Arab Cup dan Afrika Cup"
Senghor trok ook de bredere lijn door naar de aandacht binnen de CAF: "Soms lijkt het alsof er meer aandacht gaat naar de FIFA Arab Cup dan naar onze eigen Afrikaanse toernooien, terwijl er op ons continent zoveel uitdagingen zijn."
Hij stelde openlijk vragen bij het beleid van CAF-voorzitter Patrice Motsepe: "Ik heb hem een bericht gestuurd met de vraag of dit de balans en gelijkheid is waar grootheden als Mandela ooit voor stonden."
“10% van Afrika bepaalt 90% van de macht”
In zijn scherpste passage noemde Senghor de huidige machtsverhoudingen binnen de FIFA en CAF ronduit onaanvaardbaar: "Tien procent van Afrika vertegenwoordigt 90 procent van de macht binnen de FIFA. Dat is niet democratisch. Dat is niet representatief. En dat moeten we niet zomaar slikken."
Oproep aan Afrikaanse leiders
Tot slot richtte Senghor zich tot de Afrikaanse staatshoofden. Volgens hem is het tijd dat ook zij hun verantwoordelijkheid nemen: "Als we minder afhankelijk willen zijn van buitenlandse belangen, dan moeten we ook onze eigen sportstructuren heroverwegen. Dat begint bij de politiek."
Met zijn ongebruikelijk directe kritiek doorbreekt Senghor het diplomatieke stilzwijgen dat vaak heerst binnen het Afrikaanse voetbalbestuur. Of zijn boodschap tot veranderingen zal leiden, of dat het slechts een eenzame aanklacht blijft, moet nog blijken.