Bondscoach Walid Regragui heeft zaterdag tijdens een persconferentie voorafgaand aan de openingswedstrijd van de Afrika Cup tegen de Comoren benadrukt dat Marokko vol ambitie aan het toernooi begint. De wedstrijd wordt gespeeld in het Stade Prince Moulay Abdellah in Rabat. De Afrika Cup vindt plaats in Marokko van 21 december tot en met 18 januari.
“Wij zijn ons volledig bewust van de verantwoordelijkheid die op onze schouders rust,” verklaarde Regragui. “Ons doel is om de Afrika Cup te winnen en de spelers zijn klaar om een sterk toernooi te spelen.”
Met het oog op de eerste wedstrijd tegen de Comoren benadrukte de bondscoach dat elk duel van groot belang is. “Elke wedstrijd is belangrijk omdat we Marokko vertegenwoordigen. Er zijn hoge verwachtingen, dus we moeten onze emoties goed beheersen. De spelers moeten kalm blijven, met vertrouwen, zekerheid, nederigheid en respect voor de tegenstander.”
Regragui ging ook in op de blessureproblemen binnen de nationale ploeg. Volgens hem is het essentieel om zich aan te passen aan onverwachte omstandigheden. “We moeten omgaan met moeilijkheden en last-minute blessures. Het team bereidt zich hier al lange tijd op voor,” zei hij. “Elke speler die wordt opgesteld, zal klaar zijn en het nodige werk leveren.”
De bondscoach onderstreepte dat de ploeg gelooft in de kansen. “Vandaag hebben we de wil en de overtuiging om te winnen. We willen deze lijn doortrekken zodat het Marokkaanse voetbal aan de top blijft en we prijzen kunnen blijven nastreven.”
Volgens Regragui brengt de favorietenrol extra druk met zich mee, maar die ziet hij vooral als iets positiefs. “Dat we als favoriet worden beschouwd, betekent dat iedereen naar ons kijkt. Die positieve druk helpt ons om ons spel, onze inspanningen en onze mentale kracht beter te beheren.”
Wat betreft de inzetbaarheid van Achraf Hakimi, prees Regragui de inspanningen van de PSG-verdediger. “Hakimi is een voorbeeld voor iedereen door het harde werk dat hij heeft verricht om op tijd fit te zijn voor de Afrika Cup.”
Tot slot toonde de bondscoach zich optimistisch over het verloop van het toernooi. “Alle ingrediënten om te winnen zijn aanwezig: motivatie, eenheid en de steun van het publiek. We zullen moeilijke wedstrijden spelen en momenten kennen waarop we moeten lijden, maar dat hoort bij de weg naar de overwinning.”
