De Leeuwen van de Atlas staan vrijdag om 23:59 voor een belangrijke krachtmeting met Schotland in hun tweede groepswedstrijd op het WK. In het Gillette Stadium in Foxborough kan Marokko een belangrijke stap zetten richting de knock-outfase.
Marokko begon het toernooi met een verdienstelijk gelijkspel tegen Brazilië. Schotland boekte in de openingswedstrijd een nipte 1-0-overwinning op Haïti en gaat daardoor met vertrouwen het duel met de Noord-Afrikanen tegemoet.
Voor Marokko roept de ontmoeting herinneringen op aan het WK van 1998 in Frankrijk. De Leeuwen van de Atlas waren toen met 3-0 te sterk voor Schotland. Sallahedine Bassir nam twee treffers voor zijn rekening, terwijl Abdeljalil Hadda, beter bekend als Camatcho, eveneens tot scoren kwam.
Schotland staat traditioneel bekend om zijn fysieke speelstijl en directe benadering. De Britten zoeken vaak de lange bal en proberen vanuit duelkracht en intensiteit het verschil te maken. Op het middenveld geldt Scott McTominay als een van de belangrijkste spelers. De middenvelder van Napoli is zowel verdedigend als aanvallend van grote waarde voor zijn ploeg.
Ook achterin beschikt Schotland over ervaring met Liverpool-verdediger Andy Robertson als aanvoerder en leider van de defensie. Daarnaast zal Marokko alert moeten zijn op John McGinn. De middenvelder van Aston Villa maakte het enige doelpunt tegen Haïti en kende een productief seizoen. McGinn was betrokken bij tien doelpunten in de Premier League en voegde daar zeven treffers in de Europa League aan toe.
De Marokkaanse technische staf weet wat de ploeg te wachten staat tegen de fysiek sterke Schotten. De selectie van bondscoach Mohamed Ouahbi is volledig fit en kijkt met vertrouwen uit naar de ontmoeting.
Met het punt tegen Brazilië op zak en de positieve historie tegen Schotland hopen de Leeuwen van de Atlas opnieuw een belangrijke stap richting de volgende ronde te zetten. De vraag is of Marokko vrijdag opnieuw kan afrekenen met Schotland, zoals het dat op het WK van 1998 zo overtuigend deed.
Vermoedelijke opstelling Marokko:
Bono; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; Bouaddi, El Aynaoui; El Khannouss, Ounahi, Diaz; Saibari.