De Amerikkaanse coach van Canada Jesse Marsch heeft zijn spelers gewaarschuwd voor de kracht van Marokko in aanloop naar de achtste finale van het WK. Volgens de Amerikaanse trainer beschikt de Afrikaanse ploeg over weinig zwakke punten en zal Canada op zijn best moeten zijn om door te stoten naar de kwartfinales.
Marokko maakte de afgelopen jaren indruk op het internationale toneel en bereikte op het WK van 2022 in Qatar de halve finales. Ook op het huidige toernooi geldt de ploeg als een van de sterkste landen buiten de traditionele toplanden.
"Dit is waar we willen zijn en waar we verwachten te zijn. We weten dat Marokko elke stap die we zetten zal uitdagen. Dit is een team dat letterlijk geen zwakke punten heeft," zei Marsch.
"We moeten goed zijn in de dingen waar we sterk in zijn en dan zien of dat voldoende is tegen een tegenstander van dit niveau."
Canada heeft met het bereiken van de knock-outfase al geschiedenis geschreven, maar volgens Marsch is zijn ploeg nog niet tevreden. De trainer benadrukte dat de eerdere nederlaag tegen Marokko op het WK van 2022 geen extra motivatie vormt.
"Er is binnen onze groep niet veel motivatie in de zin van: we verloren op het vorige WK van Marokko en nu moeten we dat rechtzetten," zei hij.
"Dit is een andere tijd. Zij zijn een ander team. Wij zijn een ander team. Dit is een totaal ander moment en we willen simpelweg alles doen om een manier te vinden om te winnen."
Canada behaalde op dit WK zijn eerste punt en eerste overwinning op een wereldkampioenschap. Marsch verwacht dat zijn spelers tegen Marokko hun beste niveau zullen moeten halen.
Sterspeler Alphonso Davies kan daarbij mogelijk een belangrijke rol spelen. De aanvaller maakte tegen Zuid-Afrika zijn eerste minuten van het toernooi als invaller en is volgens de bondscoach inzetbaar voor het duel met Marokko.
"Ze beseffen hoe groot dit moment is," zei Marsch. "Ik verwacht hun beste prestatie van het toernooi en het zou dom zijn om iets anders te verwachten." aldus Marsch