Vanavond om 22.00 uur staat Marokko voor misschien wel de grootste uitdaging van dit wereldkampioenschap. In de kwartfinale wacht Frankrijk, een van de favorieten voor de wereldtitel. Voor de Leeuwen van de Atlas is de inzet duidelijk: een plek in de halve finale. Daarmee zou Marokko zich voor de tweede keer in de geschiedenis bij de laatste vier van een wereldkampioenschap scharen en bevestigen dat de prestatie van 2022 geen toeval was.
Na een spannende overwinning op Nederland na strafschoppen en een overtuigende 3-0 zege op Canada in de laatste 16 reist de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi met veel vertrouwen af naar deze ontmoeting. Marokko heeft tijdens dit toernooi laten zien dat het niet alleen kan verdedigen, maar ook het spel kan controleren. Vooral het middenveld is uitgegroeid tot de grote kracht van dit elftal. Met technische kwaliteit, veel loopvermogen en een uitstekende organisatie weet Marokko het tempo van wedstrijden te bepalen en tegenstanders onder druk te zetten.
Tegen Frankrijk zal juist dat middenveld opnieuw de sleutel vormen. De Fransen beschikken over veel individuele kwaliteit en snelheid in de aanval, maar als Marokko erin slaagt het gevecht op het middenveld te winnen, kan het de wedstrijd naar zich toe trekken. Discipline, balvastheid en efficiëntie zullen daarbij essentieel zijn.
Vanavond wacht echter misschien wel de zwaarste uitdaging tot nu toe. Frankrijk behoort al jaren tot de absolute wereldtop en beschikt over een selectie vol internationale sterren. Met spelers als Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Aurélien Tchouaméni beschikt Les Bleus over snelheid, individuele klasse en de ervaring om wedstrijden op het hoogste niveau te beslissen. Toch zal ook Frankrijk weten dat Marokko geen tegenstander is die zomaar aan de kant wordt gezet.
Frankrijk begint als favoriet, maar Marokko heeft op dit toernooi al bewezen dat status weinig zegt zodra de bal rolt. De Leeuwen van de Atlas spelen met vertrouwen, hebben een duidelijke speelwijze en beschikken over een hechte ploeg die bereid is voor elkaar te vechten. Dat maakt Marokko opnieuw een gevaarlijke tegenstander voor iedere grootmacht.
Vanavond krijgt Marokko de kans om opnieuw een plaats bij de laatste vier van de wereld af te dwingen. Niet om geschiedenis te herhalen, maar om te bewijzen dat het inmiddels structureel tot de mondiale top behoort.
Vermoedelijke opstelling Marokko:
Bono; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; El Aynaoui, Bouaddi; Ounahi, El Khannouss, Diaz; Rahimi.